על תרומתם להגשמת החלום הציוני

לקראת ראש השנה התקיים ערב הוקרה לאסירי ציון יוצאי אתיופיה המתגוררים בחדרה. בישראל חיים כמה מאות אסירי ציון יוצאי אתיופיה שהמדינה מכירה בהם ככאלה בזכות פעילותם במבצעי העלאת יהודי אתיופיה לישראל. כ-35 מהם חיים בחדרה.
לדברי ראש העיר, צביקה גנדלמן, הערב אורגן כהוקרה לפעילותם, הקרבתם ותרומתם להגשמת החלום הציוני: "אסירי ציון יוצאי אתיופיה נלחמו על זכותם ועל זכות יהודים אחרים לעלות לארץ ישראל, ושילמו על כך בסבל רב. הם נכלאו, עברו עינויים קשים, חלקם אף מצאו את מותם, והכל בגלל פעילותם להעלאת יהודים לישראל".
הרב מנגיסטו בירך את הקהל הרב, ואחריו עלו לברך מזכיר הארגון, דובר הארגון ויו"ר הארגון, אשר סיפרו על התלאות שעברו אסירי ציון בגין רצונם לעלות ולסייע לעליית יהודית נוספים לישראל, ותיארו מהי המשמעות עבורם להיות חלק מחלום העלייה.

כיום מאוגדים רוב אסירי ציון בארגון "אסירי ציון, משפחות הרוגי מלכות ונעדרים יוצאי אתיופיה (ע"ר)" שהוקם בשנים האחרונות במטרה לפעול להכרה בהם כאסירי ציון והרוגי מלכות, לפעול להגברת המודעות בקרב אזרחי המדינה למורשת העדה האתיופית בכלל ולמורשת אסירי ציון, הרוגי המלכות הנעדרים והנספים. לארגן ולקדם את ציבור אסירי ציון יוצאי אתיופיה בישראל ובחו"ל;  לפעול בקרב הממסד הישראלי למען הכרה באלה אשר ריצו תקופות מאסר בכלא האתיופי כאסירים יהודים ונגרם להם נזק גופני ונפשי, ולהעניק להם את הזכויות המגיעות להם.
מדובר ביהודים שהושמו בכלא בין השנים 1974 עד 1988 באשמת פעילותם הציונית להעלאת בני העדה לישראל. פעילים רבים אשר הקדישו את חייהם להגשמת החלום של עליית יהודי אתיופיה לישראל הושלכו לכלא באתיופיה ובמדינות שכנות, ביניהן סודן, וריצו תקופות מאסר ממושכות.
האסירים עברו בכלא עינויים אכזריים וספגו השפלות קשות על רקע יהדותם ופעילותם למען יהדות אתיופיה. חלק מהאסירים מצאו מותם בכלא, ואלה ששרדו הצליחו לעלות לישראל.
גנדלמן יחד עם יו"ר הארגון אדיסו רובל העניק תעודות הוקרה לאסירי ציון תושבי חדרה. לדבריו, התעודות נועדו להביע את הערכתה והוקרתה של עיריית חדרה לאסירי הציון, פעילותם, הקרבתם, ואומץ ליבם. שלושה מאסירי ציון מחדרה הלכו לעולמם בשנה האחרונה. הקהל עמד דקה דומייה, וראש העיר העניק תעודות הוקרה לזכרם לבני משפחותיהם שהשתתפו בטקס.